跟据英国《儿科》杂志中的一份重要研究成果显示，给早产儿的肌肤上适当地涂抹润肤油或者葵花籽油，可以有效地降低早产儿的死亡率。美国著名儿科教授达姆施泰特博士对此进行了科学解释：润肤油可以显著地提高早产儿肌肤的壁垒作用，这是一种可以用来保护细胞的机制，同时还可以有效地减少早产儿体内的热量和水分的流失。

这项成果的研究人员在孟加拉国的一所医院内，对497名孕期在33周以内的早产儿进行了试验。除日常护理外，其中的159名新生儿接受了葵花籽油疗法，157名接受了润肤油疗法，而剩下的181名新生儿未采取任何措施，被视为对照组。前两组早产儿在出生后的72小时内，就开始接受葵花籽油或润肤油的定期全身（除面部和头皮外的所有位置）涂抹，前两个星期涂抹的频率为每天3次，之后每天两次直至新生儿出院。

据研究者反映，在降生第一个月时，对照组早产儿的存活率仅为29.4%，而使用葵花籽油的一组存活率为34.2%，使用润肤油的一组为45.8%，此两组早产儿的存活率都比对照组高一些。

研究还发现，涂抹了润肤油或者葵花籽油的两组早产儿出现败皮肤感染、败血症等的病症的概率比对照组来说也更小。对此，达姆施泰特博士认为，润肤油的作用的确不仅在肌肤上，由于部分被婴儿肌肤吸收而进入到内部血液系统，所以它们会对婴儿全身都产生作用，甚至还会影响早产儿肠胃部分的壁垒功能。除了物质本身的功效以外，研究员还发现，在婴儿皮肤上涂抹润肤油的过程中的按摩动作也对其死亡率和得病率有所影响。