自从F-22战机停产，由多国出资、美国牵头研制的F-35就成为了西方阵营目前唯一的五代机选择。作为美国在亚太地区的重要盟友，韩国方面原本也对这款战机寄予厚望。但在真正拥有了两个F-35战斗机中队后，韩方却猛然发现，这款战机似乎没有想象中那么好。相比之下，作为同样以第一岛链方向为重点的解放军歼-20战斗机，却迎来了一波换装高潮。
图注：韩军的F35
据美国《外交家》杂志消息，韩国国会国防委员会从韩空军方面获得的最新数据显示，从去年1月到今年6月，韩军中装备的40架F-35战机，共发现了234处缺陷。其中有172处是在地面维护、起飞前检查阶段等“非飞行状态”中发现的，还有62处是在飞行过程中出现了状况，导致无法完成特定任务。韩军发现的问题，包括但不限于火控异常、航电问题、起落架无法打开等。这些缺陷导致韩军的F-35机队经常性处于停飞检修状态。
更加严重的是，在这18个月中，这批F-35战机的故障率没有呈现出逐步下降的趋势。也就是说，韩国军方和战机生产商洛克希德·马丁公司还未解决相关问题，提升可靠性，韩军这两个F35中队距离真正形成战斗力还有很长的路要走。
而在亚太地区地缘安全形势错综复杂，半岛局势再度紧张的情况下，韩国军方和国会都对此十分不满。韩方有关人士吐槽称，F-35在空中出现问题的概率，比刚刚被其替代的F-4“鬼怪”战机都高。受可靠性问题影响，韩国国内已经对是否要再采购一批F-35产生了疑虑。
图注：F35到货前韩军的几款战机
韩国空军F-35机队遇到的问题，其实也是这款战机在全球应用情况的一种真实写照。自服役以来，F-35的可靠性与随之而来的出勤率问题就饱受诟病，已有报告显示，由于故障等问题，美军F-35战机的出勤率可能还不到4成。
此外，美英日等国的F-35机队都曾发生过飞行事故，损失了多架F-35战机。现在各方对于这款战机的信心明显出现了动摇，就连美国人自己，都秉持着不将鸡蛋放在一个篮子里的原则，在继续采购F-35的同时，又找波音公司买了一批F15EX战机。
值得注意的是，虽说近期半岛局势紧张，南北双方甚至展开了数次空中对峙，但就算没有F-35，拥有200多架F-15、F-16的韩国空军，在实力上也可以碾压只有30多架米格29，其他都是米格23、米格21等老旧战机的北方邻居。
因此，韩军弄来五代机，不光是要应对半岛内部的问题，恐怕还有跟随美国步伐，加入对华包围圈，协助美军作战的意思。
图注：F16战机
但从目前西太平洋的力量对比上看，美日韩三国在这一区域已经丧失了战机代差优势，整体的空中优势即将不保。
不久前，中国空军高调宣布，国产五代机歼20已经遍布祖国“东西南北中”，西方军事界普遍猜测，解放军至少有150架歼20战机，并且在快速装备之中。而由于采购国太多，总体需求量远超洛·马公司产能，F-35战机虽然产量上要多于歼20，但在亚太方向上，美日韩等国可调动的F-35数量未必比解放军的歼20数量多。
图注：解放军的歼20
在F-35机队不断传来坏消息后，韩国方面现在将希望寄托在了自己弄出来的KF-21战机上，想要在未来用这款所谓的韩国自研战机，替代手中剩余的F-5等战机。但KF-21今年才刚刚首飞，能否如韩方计划的那样，2026年开始装备部队还是一个问题。
在技术上，KF-21也很难对标歼20，这款飞机本来就有很多技术来自洛·马，韩军自己都没将其定义为真正的5代机，而是算到了具有有限隐身能力的4.5代机行列。因此，在一定时间内，韩国空军的主力仍将是F15和F16，很难真正意义上进入五代机时代。
图注：KF-21
韩国在五代机领域面临的问题，其实也预示着美国亚太战略的失败。数十年来，虽然国际局势不断风云变幻，但在亚太方向上打造对华包围圈，一直是美国的既定战略，日韩也是其中关键的两个国家。可随着中国经济腾飞、科技快速发展，解放军实力也在不断增强，美日韩在西太平洋的海上力量优势早已荡然无存，现在空中优势又因歼20的大量装备和F35的拉胯而动摇。此消彼长之下，这个对华的隐身战机包围圈最终除了名存实亡，不会有更好的结局。
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