据综合媒体近日报道，五角大楼近年研究南海兵力部署总会大吃一惊，而美国空军已有多位将官警告在未来中美可能发生的南海大规模冲突中，美国空军面对中国空军实力不足，只能“退避三舍”，这已经不是秘密。最重要的问题是，由于主要中枢的关岛基地距离战场遥远，美国空军的每架F-22战斗机1天24小时只能出动1个架次。
假设每个架次能在交战空域滞留1小时，那么每小时在南沙群岛上空进行战斗空中巡逻的美空军战斗机只有6架。美海军航空母舰可以部署在距离南沙群岛较近的位置，因此每架舰载机1天至少可以出动2个架次，假设每个架次能在交战空域滞留2小时，那么每小时在战场上空的舰载战斗机数量为16架。这样计算美军每小时在南沙群岛上空巡逻的战斗机数量可以达到22架。
中方的兵力部署如何？五角大楼假设渚碧岛、美济岛、永暑岛和西沙的永兴岛都有部署1个重型歼击机团，都拥有24架歼击机的作战力，再加上海南岛南部的1个空军基地，这样中国可以在南海战区部署120架重型歼击机。至于中国大陆本土基地上的歼击机部队，由于距离遥远，飞行到南沙群岛上空作战需要空中加油，而中国的加油机数量又很有限，恐怕发挥不了太大作用，所以就不做考虑了。
不过对于航程较远的新型轰-6轰炸机却可以发挥较大作用，能够携带远程反舰导弹进行反水面战。五角大楼认为中国南部战区部署了3个轰炸机团，共约55架轰-6，每架轰-6能携带4至6枚远程反舰导弹，出动1次就能发射220至330枚导弹攻击水面舰船，显然这是很强大的打击能力。假没部署在渚碧岛、美济岛、永暑岛上的每架歼击机1天可以出动3个架次，每个架次能在交战空域滞留3小时。
那么每小时在南沙群岛上空进行战斗空中巡逻的中国方面歼击机就有27架。永兴岛上的每架歼击机1天出动2个架次，每个架次能在交战空域滞留2小时，那么每小时在战场上空有4架。海南岛上的每架歼击机1天出动1个架次，每个架次能在交战空域滞留1小时，那么每小时在战场上空有1架。这样总计中国空军每小时在南沙群岛上空巡逻的歼击机数量可以达到32架，大大多于美军。文/PY
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