俗话说,经济基础决定上层建筑,即便是身为世界霸主的美国也摆脱不了这一规律的束缚。自美国去年12月的通货膨胀率高达7%,创下近40年来最高值以来,美国的通胀就一直居高不下,并一路爬升至了危险的程度。但即便如此,美国政策制定者却依然表态要继续提高利率,直到能够抑制飙升的通货膨胀为止。照此下去,已多次执行加息的美联储,或将成为拜登政府经济治理与监管不力一事的首选“替罪羊”。
据德国之声(DW)最新消息显示,在美联储理事克里斯托弗·沃勒(Christopher Waller)已于上周四(10月6日)公开表示,不要指望本月晚些时候公布的9月非农就业或通胀数据,会改变任何美联储官员关于11月需要再次大幅加息想法的背景下,美联储的“加息大法”已经越来越引起美国民众及西方媒体的质疑,并将这视为是“慌不择路下的饮鸩止渴”。尤其是在新冠疫情严重削减了美国国内产能,拜登政府又在乌克兰援助上“一掷千金”的情况下,美国似乎已经很难再摆脱面临新一轮经济衰退的命运。
1、美联储为救美国经济“走钢丝”,恐将导致“沃尔克冲击”。
常言道有再一再二、没有再三再四,而美国人显然就不明白这个道理,依然违背着西方经济学的“祖训”,于今年接连五次上调基准利率。对此,美联社(AP)还在近日的报道中义正言辞地表示:“美联储这样做的目的,是把经济的增长减缓到一定程度,以便将年度价格上涨幅度降低到2%的目标。”
而美联储理事沃勒在肯塔基大学发表演讲时也指出:“美联储对货币政策的最新预测,也就是所谓的点阵图显示,11月会议上的内部辩论将围绕再次加息75个基点或放缓至50个基点展开。在11月1日至2日的下次会议之前,不会有太多的新数据导致我们对通胀、就业和其他经济领域的看法发生重大调整,这些数据更不足以显著改变我们对目前经济的看法。”但相比他们的盲目乐观,更多业内人士则普遍认为这是在重蹈1979年的覆辙。当时美联储主席保罗·沃尔克(Paul Volcker)就曾通过一系列历史性加息平定了通货膨胀,但却引来两年的经济衰退,在此期间美国失业率达到10%。此后,美国这种极端的利率上调整政策,就有了一个专业的经济学名称——“沃尔克冲击”(The Volcker Shock)。
为了应对未来可能到来的突发情况、未雨绸缪,美国金融市场已经预先就11月可能宣布的加息进行了调节。这其中,布兰迪全球投资管理公司的投资组合经理比尔·佐克斯(Bill Zox)还向彭博社(Bloomberg News)表示:“我认为美联储还没有到停手或转折的时刻,因为他们既要保增长,也要压通胀,虽然这么做无异于走钢丝。”
正所谓早知如此、何必当初,早在今年7月28日,美国商务部下属的经济分析局就曾发布今年第二季度的美国GDP数据:负增长0.9%。当今年第一季度美国经济“出人意料”地出现衰退之后,第二季度的GDP再次负增长,则让美国陷入了沉思,这意味着从经济学意义上,强大的美利坚已经进入了“技术性衰退”。对此,美国财务部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)和美联储主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)都还在坚持这只是“暂时性通胀”的论断,并以“技术性衰退”不能等同于“实质性衰退”为由,意图为拜登政府在美国经济上的“无为而治”洗白。
与此同时,白宫方面也在努力淡化GDP数字,而美国新任白宫发言人卡里娜·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre),也在近日的发言中为拜登辩解道:“当前就业市场表现强劲,失业率已经回落到了2020年2月疫情爆发前的水平。导致通胀的不是总统,而是有许多外部因素,例如高涨的全球能源价格、中国防疫导致的供应链问题等等。”显然,“甩锅”中国,一直都是美国政府用来推脱责任的惯用伎俩。但很多时候,决策者的历史责任往往都是逃不掉的,这并不会因为他们的几句“谎话”就能有所改变。
2、美国政府明显“做贼心虚”,他们才是搞垮本国经济的罪魁祸首。
正所谓自作孽、不可活,如今美国之所以会陷入新一轮经济危机,说到底还是因为政府自身在经济领域的一系列错误决断。这主要包括以下两点:一是美国长期把持经济供应链“金字塔”的顶端,刻意将世界他国塑造为自己的“打工人”,以此来利用海外廉价劳动力的同时谋取更为可观的利润。但这也在一定程度上加速了美国本土产能的流失,导致美国制造业一直在走下坡路。这一问题在新冠疫情阻断美国产业供应链之后,体现得尤为明显。
二是美国为避免经济衰退、转嫁通胀风险,再度动用“货币稀释政策”,企图通过疯狂印钞的方式让世界他国为自己“埋单”。但从目前来看,美国的这一惯用伎俩已经引起了外国投资者的警觉,部分美元持有者甚至开始大量抛售持有的美国国债及其他相关资产,更有越来越多的国家拒绝接受美国国债和其他以美元计价的资产,来规避被美国“割韭菜”的风险。这最终导致美国的工人阶级大规模失业,美国的消费者又被迫勒紧裤腰带为政府“还债”。依照美国财政部最新公布的数据显示,联邦政府的债务规模目前已突破31万亿美元,快速逼近了美国国会规定的31.4万亿美元的法定债务上限。截至10月3日,美国未偿联邦政府债务余额约为31.1万亿美元,其中公众持有的债务约24.3万亿美元,政府间债务约6.8万亿美元,大幅超过美国去年全年约23万亿美元的GDP数额。
有道是有借有还、再借不难,可此前还财大气粗的经济大国美国,现在已俨然成为了国际社会的“老赖”,经济领域的“黑户”,因为拜登政府已经将国际借款一口气“借到了2050年”,以美国目前的经济实力,恐怕将很难偿还这笔惊人的债务。尽管拜登政府一直在吹嘘削减赤字的努力,但最新的债务数据足以让世界各国深感担忧。因为此时此刻,受到高通胀和高利率双重困扰的美国经济早已不堪重负。美联储的“加息大法”,又进一步促使美国政府原本十年的利息支出增加了1万亿美元。就算债务利率只比国会预算办公室的未来几年估值高出一个百分点,其2029年债息的支出也可能会超过美国国防支出。而在那之前,美国财政部就会因31.4万亿美元借款授权全部用尽而面临“技术性违约”,正式成为债台高筑的“世界黑户”。
对此,美国彼得·彼得森基金会还专门对本国面临的债务做了一次形象的比喻称:“如果将美国欠下的这笔巨债分摊给美国民众,相当于每个家庭负债23.6万美元,每个美国人负债9.3万美元。如果每个美国家庭每月还款1000美元,也需要19年才能还清所有债务。”事实证明,在美国经济指标直线下滑的同时,一同“跳水”的还有拜登总统陷入低谷的民调,在11月8日的期中选举即将到来之际,宣扬“中国威胁论”来争取选票,似乎已经成了拜登及民主党人唯一能想到的手段。
美联储连续加息引质疑,或将成为美国经济衰退的“替罪羊”。但当美联储因“货币稀释”与加息政策饱受骂名之时,部分官员也开始学习起了拜登,将中国视为了转移国内外人民视线的政治工具,称美联储没有恰当的机制来对抗中国收集美国经济、货币政策内部信息的“恶劣”行径。美国参议院国土安全委员会共和党议员还专门为此编写了一份报告,报告提供了五个人的详细案例研究,其中四人仍是美联储雇员,他们指出美联储设在华盛顿的理事会和12个准独立区域银行雇用了数千名包括中国在内的他国经济学家。该合作方式虽提高了美联储了解经济及制定政策的能力,但也使得“中国获得了对美联储的影响力”。
对此,中国外交部发言人赵立坚已在第一时间于例行记者会上作出回应称:“这份所谓报告是由少数共和党议员恶意炮制的政治谎言,毫无事实依据。美方一些政客恐怕是得了‘中国恐惧症’、‘被迫害妄想症’,而且看来病得还不轻。我们注意到美联储方面已经就此致信有关议员,对该报告内容表达质疑和不满,这充分说明了这份所谓报告的素质。”同时,美联储现任主席鲍威尔也驳斥了美联储会“被中国影响”的论断,称:“美联储的监控和技术是强大的。我们知道外部的一些行为方旨在利用我们的漏洞,但我们的程序、监控和技术是强大的,并定期更新,我们充满敬意地拒绝任何与此相反的建议。”事到如今,不论拜登政府与美联储如何借中国推脱责任,都不会抵消他们在美国经济陷入困境中应付的责任,而拜登本人惨淡的支持率,恐怕就是最好的证明。
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