空警-500空中预警机是中国在空警-200空中预警机之后开发和装备的平台，与空警-200大型空中预警机一样，空警-500空中预警机也是采用了圆盘状的雷达整流罩，内部安装了120度布置的三个有源相控阵雷达阵列模块。空警-500空中预警机也是在运-8/9平台上开发而来，因此限制了空警-500空中预警机的滞空能力，这是运-8/9中型战术运输机固有的局限性。空警-500和空警-200空中预警机一样，具备类似的航程，不过探测能力却有着脱胎换骨的变化，因为采用的雷达有很大的不同。
空警-2000大型空中预警机是在伊尔-76MD大型军用运输机的基础上改进而来，因此可以采用大型的雷达设备，而空警-500空中预警机就无法安装空警-2000的雷达设备，因此选用了小一号的有源相控阵雷达设备。目前空警-500空中预警机已经大批列装，在2022年的珠海航展上公开展示了空警-500A这款型号的预警机，与空警-500不同的是A型的带有所谓的“吸管”，也就是软管加油的受油管结构，从而可以拓展了空警-500空中预警机的活动范围。
在空警-500A空中预警机之前，解放军只有轰-6N公开展示了空着受油的能力，轰-6N轰炸机是在2019年国庆阅兵的时候公开亮相，空警-500A空中预警机的空中受油管结构与轰-6N轰炸机非常相似。空警-500A空中预警机的诞生，是在运油-20空中加油机出现的局面下，这是保证空警-500A空中预警机进行空中受油的前提。在运油-20之前，解放军装备的国产空中加油机是轰油-6，这是在轰-6轰炸机的基础上改进的型号，由于机体限制，并不能完全满足战斗机以及其余战机的空中受油的需求。
空警-500A空中预警机带着“吸管”，通过空中受油可以长时间在东海防空识别区执行任务，从而实现对于东海的执掌，显然美军的五代战斗机是要绕着走的。根据全球防务观察掌握的资料，目前美军在亚太地区部署了三款五代机，包括F-35A、F-35B和F-22A战斗机，其中的F-35B是以“永久部署”的模式在日本岩国基地进行了部署，F-35A和F-22A则是通过长期部署的方式在第一岛链附近活动，最近美军五代机参加了多个军演活动，包括“利剑23”联合军演。
对于空警-500A空中预警机在东海的出现，美军五代战斗机要绕着走，美军会刻意隐瞒五代战斗机的雷达反射信号特征，为此除了开启龙勃透镜之外，还会主动避免近距离接触的方式来避免指标的暴露。美国空军和美国海军陆战队的五代战斗机都是通过非隐身模式来保留实力，这是美军的阴险之处。解放军空警-500A空中预警机可以和歼-20威龙战斗机进行配合，从而可以对于东海防空识别区的目标进行跟踪和监视。
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