据美国《华盛顿邮报》网站近日报道，日前，距离地球150万公里的詹姆斯·韦布空间望远镜发现了两个最久远的星系——并带来了大大的惊喜。这些星系比任何人所预想的都要明亮得多，挑战了人类对138亿年前大爆炸后宇宙如何形成的认知。
GLASS-詹姆斯·韦布空间望远镜早期发布科学计划的项目负责人、加利福尼亚大学洛杉矶分校教授托马索·特雷乌说，科学家曾希望这个世界上最先进的空间望远镜能够带来意想不到的结果，“宇宙没让我们失望”。
特雷乌说：“我们发现，那些久远的星系比我们预想的要多得多。不知为何，宇宙形成星系比我们想象的更快、更早。”
得到许多科学家支持的“宇宙大爆炸”理论认为，我们的宇宙最初由一团密集、炽热的物质构成，它们非常致密，以至于看起来就像一个点。之后，这团物质迅速扩大，产生了由微小粒子组成的原始汤，正是这团粒子最终聚合成我们今天所看到的宇宙。
美国国家航空航天局（NASA）11月17日在新闻发布会上公布了这些新发现。它们揭示了不断膨胀的宇宙在诞生几亿年之后的样子。
这两个星系中的一个可追溯到大爆炸后约3.5亿年，使之成为迄今人类发现的最久远的星系。第二个星系约在宇宙诞生后4亿年时形成。
虽然大爆炸后3.5亿年是一段漫长到难以想象的时间，但它对于我们这个宇宙的生命而言还是相对早期的。
加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的天文学家加思·伊林沃思曾在上世纪80年代帮助构思了詹姆斯·韦布空间望远镜项目。他说：“宇宙已有138亿年历史。我们可以向前追溯98%的时间，直到看见这样一个星系。”
他补充说：“我完全可以预料到，我们还会发现一些更久远的星系。”
天文学家称，这些久远的星系看起来非常红。这是因为它们距离我们极远，而且运动速度极快，导致光线的波长被不断膨胀的宇宙拉伸。
然而，从星系内部来看又是另一番景象。
伊林沃思说：“它就好似一小团恒星和气体。非常非常蓝，非常混乱。”他还说，这些久远的星系只有我们银河系大小的二十分之一。
这些久远的星系主要由氢和氦构成，但也包含少量其他元素。元素缺失是年轻的标志。要演化出如今的元素，需要耗费数亿年时间。
这些早期星系中的恒星亮度是我们太阳的100万倍。
巴尔的摩太空望远镜科学研究所的天文学家丹·科说：“我们正试图弄清这些恒星是否真正年轻。”
回顾极早期的宇宙让人类可以提出有关我们在宇宙中位置的深刻问题。
伊林沃思说：“这是人类起源故事的一部分。”
来源：参考消息网
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