中国和阿拉伯国家历史上的首届中阿峰会，将在这两天举行。我突然想到了一个小故事。我的一位大哥是国内媒体常驻埃及的记者，好几年以前，有一天他在开罗街头过马路，一位七八十岁的老人看见他以后，就问，说你是中国人吗？大哥说是。老人笑了，说中国是阿拉伯世界的好朋友，因为你们有原子弹。我的这位大哥很好奇，就跟老人聊。他说，中国当年坚定地支持巴勒斯坦、支持阿拉伯国家，你们有原子弹，我们说话都硬气。这个故事既说明原子弹很重要，也说明中国主持正义、反对霸权的形象在阿拉伯世界深入人心。
对于阿拉伯国家，咱们得先有一个总体印象。它是指以阿拉伯人为主要族群的国家，他们说阿拉伯语、文化和风俗相近，绝大部分信奉伊斯兰教。目前，阿拉伯国家有22个，总人口在4亿左右。最近，是阿拉伯世界的高光时刻，除了中阿峰会以外，正在举行的卡塔尔世界杯也吸引了全球目光。
从人类的大历史来讲，中东地区极为特殊。四大文明古国中，古埃及和古巴比伦占一半，人类驯化的大量农作物和动物来自中东，这里还是世界三大宗教的发源地。就连咱们熟知的阿拉伯数字，其实也是印度人发明的，因为被航海技术了得的阿拉伯人传向全世界，而被称为阿拉伯数字。所以，中东是一片神奇的土地，在那里不断上演着文明更替和帝国兴衰。
也许是因为积淀过于厚重，民族、宗教、历史、政治、经济、文化等等过于复杂，中东地区和阿拉伯世界始终强烈渴望稳定，但却常常处于动荡之中。美国战略大家基辛格说，在当今时代，中东似乎注定要重温昔日的所有经历——帝国、“圣战”、外国统治、相互厮杀的教派战争——方能最终选定一个国际秩序概念。在此之前，中东仍会在加入或对抗国际社会之间挣扎摇摆。
这种前景肯定不是作为当事者的阿拉伯国家，所愿意看到的。12年前，突尼斯爆发了席卷中东国家的“阿拉伯之春”，但事实证明，除了引发战争、混乱、崩溃以外，这股风潮并没有使当地人受益。如今，在疫情和俄乌冲突、美国外交政策日趋强硬的强烈影响下，大国之间的博弈与竞争日益激烈，阿拉伯国家特别是产油国为了维护自身利益，明确拒绝美国的增产要求。但在美国看来，这是有利于俄罗斯的一种背叛。美国一直有舆论叫嚣，随着美国战略重心转向印太，中东出现权力真空，不能让中国和俄罗斯趁虚而入。而中国的回答是，中东并不是谁的势力范围，也从不存在权力真空。中东是中东人的中东，阿拉伯世界是阿拉伯人的世界。
其实，这就是中美之间的本质区别。中国与阿拉伯国家是有巨大的利益联系，我们石油进口以中东地区为主，除了沙特是最大的卖家外，伊拉克、阿曼、阿联酋、科威特，也都是非常重要的石油进口来源国。利益归利益，我们始终十分尊重阿拉伯国家。而卡塔尔半岛电视台说，长期以来，欧美以自己的“想象”来定义什么是“好”，什么是“坏”，也决定了身处东方的“他者”是如何被代表的。换句话来说，长久以来，一些欧美国家在文化上俯视，在经济上侵占，在政治上同化阿拉伯国家。
如今，历史处在一个新的节点上，阿拉伯国家不会完全与哪个大国站在一起，对抗其他大国，但他们在维护自身利益、平衡各国关系方面，显然有了更多选择。
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